Proizvodnja Vegete 40 započela je u koprivničkoj Podravki 16. svibnja 1959. godine, što je bio ključni trenutak za opstanak tvornice koja je sredinom pedesetih bila predviđena za likvidaciju. Uz vodstvo inženjera Pavla Gažija i inovativni pristup razvoju, ovaj je dodatak jelima transformirao lokalno poduzeće u regionalnog giganta. Danas se ovaj proizvod prodaje na desecima tržišta, potvrđujući status najuspješnijeg hrvatskog izvoznog brenda.
Znanstveni razvoj i uloga Zlate Bartl
Tim koji je stvorio recepturu predvodila je Zlata Bartl, profesorica kemije koja je u Podravku stigla 1956. godine. Prema podacima o razvoju brenda, ona je inicirala proizvodnju dehidratiziranih juha 1957. godine, a potom i mješavine začina koja je sanitarnu dozvolu dobila 6. veljače 1959. godine. Bartl je zbog svog rada kasnije postala poznata pod nadimkom „teta Vegeta“ i dobitnica je brojnih državnih priznanja.
Životni put izumiteljice bio je obilježen teškim okolnostima, uključujući osudu na osam godina zatvora nakon Drugog svjetskog rata zbog školskog izleta u Rim. Uvjetno je puštena nakon 15 mjeseci zbog bolesti, a u Koprivnici se zaposlila sasvim slučajno nakon što je zbog snježne mećave ostala u Zagrebu. U Podravki je ostala do umirovljenja 1976. godine, ostavivši iza sebe nasljeđe koje danas financira mlade znanstvenike kroz zakladu s njezinim imenom.
Marketing koji je promijenio pravila igre
Vizualni identitet proizvoda kreiran je u suradnji s agencijom Ozeha, a specifična plava boja ambalaže bila je hrabar iskorak za pedesete godine prošlog stoljeća. Marketinški pristup temeljio se na istraživanju navika potrošača, što je u tadašnjem sustavu bilo bez presedana. Kontinuitet uspjeha potvrđen je 1974. godine pokretanjem televizijskog kulinarskog showa Male tajne velikih majstora kuhinje s Oliverom Mlakarom i Stevom Karapandžom.
Međunarodno priznanje i globalna strategija
U konkurenciji više od pet tisuća brendova, Vegeta je proglašena za Top-Marke 2025. u Njemačkoj. Prema pisanju portala Croatia Week, priznanje dodjeljuje Lebensmittel Zeitung na temelju istraživanja instituta YouGov koje je obuhvatilo 30.000 kućanstava. „Ovakva priznanja iznimno su vrijedna jer dolaze izravno od tržišta i potrošača“, izjavio je Krunoslav Bešvir, Podravkin glavni direktor za poslovne programe, u objavi povodom nagrade.
Strateški cilj kompanije do 2030. godine je pozicioniranje Vegete kao istinskog globalnog brenda. To uključuje daljnju internacionalizaciju i širenje palete proizvoda na razvijenim tržištima poput SAD-a i Australije. Podravka planira ulaganja od 200 milijuna eura u poljoprivredu i modernizaciju, čime osigurava bazu za daljnji rast najprodavanijeg dehidriranog dodatka jelima u Europi.
